Obesitas bij kinderen kan leiden tot lichamelijke problemen, een lagere levenskwaliteit en een kortere levensduur [51]. De middelomtrek is bij volwassenen een belangrijke prognostische indicator voor gezondheidsrisico’s, maar bij kinderen is dit verband minder duidelijk [85]. Het grootste deel van de wetenschappelijke literatuur over de gevolgen van een hoog lichaamsgewicht bij kinderen richt zich op obesitas, en daarmee ook de tekst over gevolgen in deze richtlijn:
Verhoogde bloeddruk
Dit wordt gezien bij 3-5% van de schoolkinderen met normaal gewicht, 4 tot 14% van de kinderen met overgewicht en 11 tot 23% van de kinderen met obesitas [70][73][27][50][60][69]. Een verhoogde bloeddruk op de kinderleeftijd is geassocieerd met arteriosclerose op jongvolwassen leeftijd [5][49][62].
Verstoring van het glucosemetabolisme
Glucose-intolerantie en diabetes mellitus type 2 wordt bij kinderen steeds vaker gezien [67]. Bijna al deze kinderen hebben obesitas. Het op jonge leeftijd ontwikkelen van diabetes type 2 is zeer zorgwekkend, omdat dit gepaard kan gaan met allerlei macro- en microvasculaire complicaties (zoals hart-, oog-, nier- en hersenaandoeningen) en steatotische leverziekte (leververvetting) op relatief jonge leeftijd. Dit gaat gepaard met een hoge mortaliteit en een verminderde kwaliteit van leven. Daarom is vroege interventie van groot belang om diabetes type 2 bij kinderen te voorkomen [31][51][21][82].
Metabool geassocieerde steatotische leverziekte
Metabool geassocieerde steatotische leverziekte (MSLD; leververvetting) hangt samen met metabole problemen, zoals: overgewicht of obesitas; insulineresistentie / type 2 diabetes; dyslipidemie (afwijkende vetten in het bloed). Het komt vaak voor bij zowel kinderen als volwassenen met overgewicht en obesitas. MSLD geeft aanvankelijk geen klachten maar kan zich ontwikkelen tot ernstigere leverziekte, zoals ontsteking van de lever, fibrose en uiteindelijk cirrose.
Metabool syndroom
Het metabool syndroom is een verzameling van risicofactoren die vaak samen voorkomen en het risico op cardiovasculaire complicaties en diabetes type 2 aanzienlijk verhogen. Het bestaat uit overgewicht of obesitas, verhoogde bloeddruk, verhoogde serumtriglyceriden, verlaagd serum-HDL-cholesterol en verhoogd serumglucose.
Gewrichts-, houdings- en motorische problemen
Mensen met obesitas ontwikkelen vaker gewrichtsproblemen (waardoor soms al op relatief jonge leeftijd kunstheupen of knieën nodig zijn), houdingsproblemen en problemen met bewegen. Bij kinderen kan door obesitas de motorische ontwikkeling achterblijven (o.a. [13][15][33][34][90]).
Obstructieve slaapapneusyndroom
Obesitas leidt tot vetophoping rond de keel en nek, wat de bovenste luchtwegen kan vernauwen. Hierdoor ontstaat tijdens de slaap een verhoogde kans op ademstilstanden (apneus), wat leidt tot verstoorde slaap, verminderde zuurstofvoorziening, en dagelijkse klachten zoals vermoeidheid, concentratieproblemen en gedragsveranderingen.
De prevalentie bij kinderen met obesitas bedraagt ongeveer 13% [52].
Bij klachten zoals snurken, vermoeidheid overdag, gedragsproblemen of concentratieproblemen moet bij kinderen met obesitas aan obstructieve slaapapneu worden gedacht.
Psychosociaal, emotioneel en relationeel
Kinderen met overgewicht en obesitas worden vaker gepest door leeftijdsgenoten. Dit risico geldt zowel voor jongens als meisjes met obesitas, waarbij jongens met overgewicht bovendien een verhoogde kans hebben om later zelf andere kinderen te gaan pesten. Voor meisjes met overgewicht is dit verhoogde risico om te gaan pesten niet aangetoond [1][14].
Obesitas bij kinderen leidt door stigmatisering en pesten vaak tot een laag zelfbeeld en een negatieve lichaamsperceptie. Zowel leeftijdsgenoten als volwassenen kunnen hieraan bijdragen [51].
Kinderen met obesitas hebben bovendien een verhoogde kans op het ontwikkelen van depressieve klachten [51][75].
Negatieve ervaringen, een negatieve lichaamsperceptie en onvoldoende of niet-passende begeleiding kunnen bij kinderen met overgewicht en obesitas leiden tot ernstig restrictief eetgedrag en overmatig bewegen. Dit kan resulteren in nutriëntentekorten of een eetstoornis zoals anorexia nervosa.
Ook ouders van kinderen met obesitas ervaren psychosociale gevolgen. Zij kunnen zich eenzaam en kwetsbaar voelen door een gebrek aan begrip van zorgverleners, familie en vrienden, zeker wanneer hun inspanningen niet tot gewichtsverlies leiden. Binnen gezinnen kan eenzaamheid ontstaan wanneer één ouder meer betrokken is bij leefstijlveranderingen dan de ander. Gescheiden ouders kunnen moeite hebben met de afstemming over voeding en activiteiten. Grootouders erkennen soms niet de ernst van obesitas en kunnen weerstand bieden tegen veranderingen [22].
Obesitas bij kinderen kan sterke emoties oproepen bij ouders, zoals machteloosheid, frustratie en schuldgevoelens. Ouders kunnen zich slechte ouders voelen door de sociale stigma’s rondom obesitas. Ook wanneer zij weten wat ze moeten doen, kunnen zij het in de praktijk moeilijk uitvoeren door de hedendaagse maatschappij en obesogene omgeving. Dit kan thuis spanningen en conflicten veroorzaken [22]
Kwaliteit van leven
Obesitas brengt ook vaak een verminderde kwaliteit van leven met zich mee [81][86]. De kwaliteit van leven van kinderen met obesitas is vergelijkbaar met die van kinderen met kanker [71]. De kwaliteit van leven kan gemeten worden met behulp van de webtool Deze linkt opent in een nieuw tabblad. Deze webtool is ontwikkeld door Care for Obesity, Vrije Universiteit Amsterdam en kan worden ingezet bij de aanpak Kind naar Gezonder Gewicht Deze linkt opent in een nieuw tabblad.
Lange termijn
Volwassenen met obesitas hebben bovendien vaker een lager opleidingsniveau, meer problemen op de arbeidsmarkt en een lager salaris, vergeleken met mensen met een gezond gewicht [26][43][51]. Andere mogelijke gevolgen van obesitas op lange termijn zijn een toegenomen risico op fertiliteitsproblemen en op complicaties bij zwangerschap en bevalling en tijdens medische procedures [51]. Obesitas hangt samen met een verhoogde kans op diverse soorten kanker, waaronder darmkanker en borstkanker. De levensverwachting van mensen met obesitas is ook vaak lager [42][51]. Zweeds prospectief cohortonderzoek onder 41.359 kinderen laat zien dat kinderen met obesitas een hoger risico hebben om op jongvolwassen leeftijd (gemiddelde leeftijd 22 jaar) te overlijden (mortaliteit door alle oorzaken 0.55% vs. 0.19%).